农历五月初五，是我国传统的端午节，按照习俗，这一天人们要举行一系列驱邪避灾的医药保健活动。五月在俗信中为恶月，民间又称“毒月”，用现代观点来解释，此时气温迅速升高，天气暑热，病原微生物大量繁殖，毒瘴滋生，人极易生病。为了应付恶月，安度暑日，民间便在端午这天，采集一些草药悬挂、佩戴、净身、服用，并选吃一些药用价值较高的食物，以此健身防病。
端午节家家户户都要吃粽子，而最常见的即是用糯米与红豆共同包制的粽子。红豆不仅含有多种营养物质，而且具有利水除湿，和血排脓，消肿解毒等功效，是夏日清利湿热不可多得的良药。吃咸鸭蛋为端午节又一食俗。咸鸭蛋咸而微寒，能滋阴，清肺，可治夏季膈热，咳嗽，喉痛，齿痛，泄利等病症，是夏日食补与佐餐佳品。不少地方过端午节还用米粉或面粉发酵与艾蒿一起蒸馍馍。艾具有多种保健功效，无论食还是用，均必不可少。大蒜炒苋菜是许多家庭在端午节喜欢食用的一道蔬菜。大蒜素有“天然抗菌素”之誉，杀菌解毒作用十分显著；苋菜性味甘凉，有清热解毒，除湿止痢之功。二者同炒，优势互补，堪称防治痢疾等夏季肠道疾病的良药佳蔬。
古时端午节这天，家家户户都要把从田野采回的艾蒿、菖蒲悬挂在门户上，有的用艾叶、菖蒲、大蒜烧水洗澡并喷洒房前屋后，或将艾或菖蒲浸制成药酒饮服。一些地方的人还喜欢将艾叶、菖蒲研成末，包上布，制成香包(又称香袋、香囊)佩饰，以其香气避免虫菌侵扰。现代研究，艾中含有多种挥发油，能抑制多种细菌及某些皮肤真菌，有驱虫杀菌的功效，是生产蚊香、消毒香的必需原料。菖蒲亦含有挥发油，古医籍记载能“杀诸虫，治恶疮疥瘙”，现代研究亦有抑菌作用。艾和菖蒲均有芳香气味，可见民间以此来驱邪辟毒是有一定科学依据和医学道理的。
